"Eerlijk gezegd is het eng": in Aisne, na een reeks voedselvergiftigingen, treedt psychose op bij ouders

Van epidemie naar gerucht, het is maar een kleine stap. In slechts een paar dagen tijd werden 19 kinderen in Saint-Quentin (Aisne) slachtoffer van voedselvergiftiging, waarbij een 12-jarig meisje om het leven kwam. En sindsdien is het onderwerp op ieders lippen en is het onderwerp van een ware psychose geworden.

"Voor de school voel je die sfeer; er zijn veel bezorgde ouders," zegt Élodie op de parkeerplaats van de school, terwijl ze haar dochtertje afzet, die niet in de kantine luncht. Buiten de poort, na de lunch op maandag 23 juni, kletsen de ouders discreet. Er zijn talloze theorieën, die soms grenzen aan complottheorieën.

"Ik maak me grote zorgen, vooral omdat ze een paar dagen geleden op het postkantoor van Saint-Quentin een envelop met poeder erin hebben gevonden. Ik wil niemand beschuldigen, maar ik vraag me af of er iets is gebeurd met dat poeder", vraagt ​​Gérard, een 63-jarige vader, zich af bij de poort van de basisschool.

Op een steenworp afstand van het ziekenhuis meldde een gezin dat ze andere, maar ontkrachte, berichten op Facebook hadden gezien die het drinkwater in twijfel trokken. "Blijkbaar moet je geen kraanwater drinken. We horen zoveel op internet dat we bang zijn, dus we zijn overal huiverig voor", aldus een moeder van twee jongens, van wie er één naar verluidt, net als haar man, last heeft van symptomen.

De afgelopen tien dagen, sinds de eerste gevallen zich aandienden , is de angst toegenomen. Vragen en theorieën hebben de tijd gehad om wortel te schieten, terwijl de onzekerheid zich vanaf het begin heeft opgestapeld. Wat is de precieze oorsprong van deze zwarte reeks? De verdenkingen richten zich op het vlees dat wordt verkocht in zes slagerijen, waaronder twee afdelingen in supermarkten .

Een hyperlokaal fenomeen dat de pijnlijke herinnering aan de Buitoni-affaire weer opwekt, waarbij pizza's uit het noorden leidden tot de dood van twee kinderen nadat dezelfde bacterie, E. coli, was opgedoken.

In het stadje met zo'n 50.000 inwoners is het niet moeilijk om mensen tegen te komen die door deze episode getroffen zijn. "Iemand in mijn familie is getroffen, een zevenjarig kind dat in het ziekenhuis ligt en in coma ligt. Eerlijk gezegd maakt het me echt bang", vertelt Khaoula, een bezorgde moeder van zes die onlangs naar het stadje is verhuisd.

"Ik houd mijn kinderen goed in de gaten, vooral 's nachts, maar tot nu toe hebben ze geen symptomen. Ik koop absoluut geen vlees; het maakt me te bang", voegt ze eraan toe.

Voor gezinnen is het leven abrupt veranderd. Sommigen stoppen helemaal met het eten van vlees, maken hun koelkast leeg en maken dwangmatig hun vriezer schoon. Anderen halen hun kinderen uit de schoolkantine, ondanks dat er geen verband is met de vergiftigingen. En de minste of geringste kwaal veroorzaakt verhoogde angst.

"De directeur belde me vanochtend om te zeggen dat ik mijn dochter moest komen ophalen, ze moet overgeven... We hoeven ook niet in paniek te raken, het heeft er misschien niets mee te maken, het was dit weekend erg warm. Maar we maken ons zorgen, net als alle ouders, vooral na de dood van ons kleine meisje," zegt Gérard, die vertelt dat hij een paar dagen eerder een barbecue heeft gehad.

Een klein aantal vleesverkopers heeft hun zaak gesloten terwijl overheidsinstanties gezondheidsonderzoeken uitvoeren. Maar dat was alles wat nodig was om de inwoners ertoe te bewegen tijdelijk over te stappen op een vegetarisch dieet. "Vandaag heb ik er zo'n vijftien gegeten, vergeleken met de 50 tot 80 die ik normaal gesproken eet," zucht Fabrice, een lokale slager wiens zaak open blijft.

"Ik denk dat iedereen bang is. We horen zoveel versies, dus we weten het eigenlijk niet. Mensen willen geen vlees meer eten, maar we weten niet of het rundvlees of lamsvlees is... We weten helemaal niets," klaagt de ambachtsman. Analyses, waarvan de resultaten eind deze week worden verwacht, zouden licht op deze vraag moeten werpen.

In deze uitzonderlijke omstandigheden, een mix van angst en onzekerheid, heeft de prefectuur besloten een informatie- en luistereenheid op te richten. De telefoon rinkelt als een noodkreet. Een stortvloed aan vragen van ouders die geruststelling zoeken voor hun kinderen of voor zichzelf, en meer dan 200 telefoontjes in drie dagen.

"Ik onderbreek u, dit heeft geen betrekking op desserts of frietjes...", verzekerde Nadine Lombardi, adjunct-stafchef van de prefectuur Aisne, een moeder tijdens een gesprek.

"Wij reageren op alle oproepen die de bevolking nodig heeft, vooral van inwoners die zich zorgen maken over hun kinderen en zichzelf na het kopen van vlees (...). Als ze symptomen hebben, verwijzen we ze door naar 15," legt de directeur van de veiligheid van de prefectuur uit.

Het doel: geruststellen, de situatie van iedereen documenteren en best practices verspreiden. Als er problematisch vlees is gekocht en het in de koelkast of vriezer blijft liggen, moet het worden weggegooid. Volg de basisrichtlijnen voor hygiëne, zoals handen wassen. En let, vooral bij jongeren, op mogelijke symptomen.

Dit zijn voorzorgsmaatregelen die gehandhaafd moeten blijven totdat het alarm is opgeheven. Op het gebied van de gezondheidszorg lopen de onderzoeken nog steeds. Maar na de dood van een meisje brengen deze ziekenhuisopnames ook gerechtigheid. Het parket van Saint-Quentin kondigde de opening aan van een vooronderzoek tegen onbekenden "op beschuldiging van 'onopzettelijke doodslag', 'onopzettelijk letsel', 'het in gevaar brengen van het leven van anderen' en 'misleiding met betrekking tot goederen die een gevaar vormen voor het menselijk leven'", aldus een persbericht.